JR 東日本中央本線の南木曽駅そばを流れる木曽川にその橋はある。竣工は 1922 (大正 11) 年である。現在は国の重要文化財に指定され架設当時をできるだけ再現するように再建されたものであり、一帯は天白公園として整備されている。木曽川に多くの水力発電所を建設し『電力王』と呼ばれた福沢桃介が建設したものである。

橋はその発電所の一つで、現在はこれもまた国の重要文化財になっている読書発電所への資材運搬用のトロッコを通すために架けられた。そのため、私の『見とかないかんやろ、これは』リスト入りである。

GNR - 調査対象候補(信州地方)

※最近同地方に調査に赴いて調査済みを削除したためほとんど空であるが、地図として同橋の場所の参考にして頂きたい。ちなみに、その調査済みの一覧は以下のリンクを興味のある方はご覧頂きたい。

GNR - 調査日誌: 第一次山梨・長野計画

構造としては橋脚は石積みで、その上にコンクリート製の主塔を 3 基備えた 4 径間の木製補剛桁で我が国最大級の径間を誇る吊り橋である。鉄道構造物を調べている身としては、もちろんトロッコが通っていたという点で興味をそそるが、それ以上に面白いと思ったのがこの福沢桃介その人物像である。

詳細は以下のこちらもぜひ読んで頂きたいが、Wikipedia の記事でも以下のような記述がある。

関東大震災の影響で金融の道が閉ざされた時には、対日感情が悪化しつつあったアメリカに乗り込み、前代未聞の2万5千ドルもの外資導入に成功している。彼は前大統領タフト、モルガン財閥の大番頭ラモンドら政財界の大物らを前に、世界最大の富強を誇るアメリカを称えた後で、「しかし、アメリカは、黄金の毒素によって、今にローマのように衰亡する道を歩いている」と即興の演説を始め、「そのアメリカから、金の毒を、わずかながら取り出してやろうとする私は、実は貴国から感謝されていいはずです」とぶち上げ、大喝采を受ける。

桃介の電力事業の評価は極めて高く、発電所のモニュメントには元老山縣有朋・西園寺公望のみならず、発明王エジソン、フランス前首相クレマンソー、無線電信の発明者マルコーニらが賞賛のメッセージを寄せている。

元々が貧しい家の出であるが、容姿端麗であったこともあって福沢諭吉の次女の婿養子となり(ただし相続権はなし)、持前の聡明さとハングリー精神であろうか、電力王として実をなし、政財界でも世界に通ずる人材であったようである。また、先に紹介したリンク先にあるが、『金持ちを退治する』という信念を貫き、後に政界に入ってからも政府高官の収賄疑惑を声高に糾弾したという。実に天晴れである。

ちなみに、この桃介橋の架設位置は福沢桃介自身の力を誇示するため土木の世界の常識に反し、木曽川の川幅が最も広い地点にしかも斜めに架けられたという。やはり漢である。

MSN ビデオ紹介動画もご覧頂きたい。

日本最大級の木製の吊り橋『桃介橋』

南木曽町観光協会公式ホームページ紹介記事より

Google Map では同橋の航空写真を見ることができる

最近ちょこちょこと本を買っている。今回は何冊かまとめ買いをしたので、ぼちぼち紹介したい。

今回は『日本の鉄道碑』である。

日本の鉄道碑 網谷 りょういち

全国に数多ある鉄道に関する記念碑を取り上げたものである。私自身も廃線跡の探索等で時々見かけるが、そもそも鉄道碑と言うと一般的にはどういうものをイメージするのだろうか。

やはり、『開通記念碑』の類ではないかと思う。もちろん、このようなめでたく、まさに記念碑といったイメージのものもある。

しかし、ちょっと考えて欲しい。鉄道とは山を削り、谷を埋め、また川も渡る。すなわち大自然に立ち向かって初めて作られるものである。そこには当然大自然の脅威との闘いの歴史もある。また、土木工事という側面もあり、そこにはタコ部屋と呼ばれる強制労働も実在した。

また、完成してからも人災による事故も起きる。私にとってはこれらの事象に対して建てられた『慰霊碑』や『鎮魂碑』も決して忘れてはならない貴重な存在である。今日我々が当たり前のように利用する鉄道は彼らの尊い犠牲の上に成り立っているものである。これは鉄道に限った話ではないが。

いわゆる社会科の時間に教えてくれなかったテーマであり、うがった言い方をすれば『ブラック』な側面である。常日頃世の中で我々が普通に目にするものは 8:2 の法則で言うと 2 にす過ぎなくて、その裏には 8 のものがあると思っている私にとっては看過できない側面である。

本書の筆者は『事故の鉄道史』や『続・事故の鉄道史』を執筆した方であり(前から買おうと思っていた本である)、これらの『慰霊碑』や『鎮魂碑』もその建立に至る背景から取り上げている。

※画像が Amazon にないようだがご容赦願いたい。当記事をご覧の方から表紙画像を頂いた。いつもずぼらな私にありがとうございます。

事故の鉄道史―疑問への挑戦 佐々木 冨泰 網谷 りょういち

続・事故の鉄道史 佐々木 冨泰 網谷 りょういち

なお、筆者によれば本書は以下の『鉄道碑めぐり』を参考に現地調査を行ったものである由。また、既に失われた鉄道碑も多くあると言う。ちなみに Amazon では現在入手不可である。うーむ。神保町探索が必要だろうか。

※これも Amazon に画像がない。同じく当記事をご覧の方から表紙の写真を頂いた。

鉄道碑めぐり―鉄道九十年記念出版 (1962年) 日本国有鉄道

いつか、これらの鉄道碑を改めて巡って記録、公開することによって、これらの鉄道碑の保全に一役買いたい。時間と金が。。。

2009/04/30：フォトアルバムの URL 変更に伴い修正しました。

以前、私のなんちゃってサイトである GNR に江ヶ崎跨線橋についての調査報告書をアップした。

GNR - JR 東日本旧新鶴見操車場構内【江ヶ崎跨線橋】

同跨線橋についての詳細はこの報告書を読んだ頂きたいが、元々全く別の場所に明治時代に仮設された鉄道橋を移設して道路橋として使用しているものである。

このような例は他にもいろいろあるようだが、当然近年ではその数を減らされている一方である。

江ヶ崎跨線橋も例外ではなく、橋の両詰に位置する川崎市と横浜市による架替計画が以前より存在し、ついにその工事の進捗と共に我々一般人の通行が明日 2008/09/20 から工事完了まで禁止されることとなった。

何気に、今月そうなるとは以前より何となく把握していて、『最後にもう一回見納めに行くべか』などとのんびり考えていたが、本日改めて確認したところ、明日以降もう叶わない夢となってしまうことが明らかとなった。

このような歴史的な構造物を好き好んで現地へ行ってこの目で鑑賞し、写真に残し、へなちょこ報告書を Web にアップなんぞしているが、写真の腕前が皆無であることと事前の机上調査が甘いため大概帰宅後『あれ撮ってない』とか『ピンボケやん』とかを連発しているため、本音としては同じ調査対象に最低 2、3 回は行きたいと思っている。

ところが、江ヶ崎跨線橋は 1 回のみの訪問であったため、明日からの通行止めが非常に悔しい。何と言っても比較的近所ですぐに行ける場所であるから、というのもある。

ただ、それと同時に通行止めや撤去になる前に一度だけでも現地調査が叶ったのはよかったという気持ちもある。

しかし、やはり情報のアンテナは日々伸ばしておく必要があることを痛感した。

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鉄道趣味という言葉があって、私もいわゆる『鉄道趣味人』(鉄っちゃん等とも言われるが)の端くれであると自覚している。しかし、その『趣味』の対象は驚くべき守備範囲の広さを持ち、私ですら『そういうジャンルもあったのか』と驚かされることが実は多々ある。

ところが、世間一般では『鉄っちゃん』=『電車好き』という認識がありがちのようである。確かに鉄道とは一般利用者としての我々にとっては電車(広く捉えるとは列車)に乗るためのシステムであり、『電車』=『鉄道』という発想もあながち突飛な発想ではないと想像ができなくもない。

しかし、鉄道とはそれこそシステム全体を指す言葉であり電車とはその中の一つの構成要素に過ぎないはずである。つまり、それぞれの単語の意味は知ってても実生活の中では何故か区別が曖昧になっている稀有な例かも知れない。

ちなみに私も『趣味は?』なんぞ聞かれたりした時に『鉄道の世界を少々・・・』等と答えると『あぁ、電車好きなんだ』とくる。ところが私は廃線跡や鉄道構造物を追いかけているので車両はあまり詳しくはないのである。廃線跡も車両は走っていないので実質的に構造物の痕跡を探したり、現役だった頃の風景を想像するのみである。

とは言っても『クハ』とか『キハ』とか『セキ』とかはイロハのイだと思っているが。

このように車両の類はたしなむ程度の知識しか持っていないが、そんな私に以前とある方より教えてもらった本があり、鉄道構造物モノではないがとても面白いと思ったのでここで紹介したい。『鉄道廃線跡を歩く』シリーズでおなじみの JTB キャンブックスである。

その名も『知られざる鉄道』である。なんとなく、久しぶりに当ブログのタイトルにふさわしいネタを取り上げている気がしている。

知られざる鉄道 JTBキャンブックス けいてつ協會

知られざる鉄道〈2〉 JTBキャンブックス せんろ商会

比較的メジャーなものから何と言うか、こげな鉄道あるんかい、と思えるものまでいろいろな物件がこれでもかというほど紹介されている。多くの人が日頃抱いている『鉄道』というイメージがいい意味で音を立てて崩れるであろう愉快な本である。

ちなみに、私もいろいろなものを気ままに調査してきた中で『これだ!』と思える知られざる鉄道物件はこれである。

知る人ぞ知る『レールスター』である。 JR 西日本の 700 系をベースにした一味違う新幹線車両のことではない。なお、写真のものは JR 東日本山田線区界駅構内にスタンバイしているものである。

同駅の場所は以下のリンク先にて地図上にプロットしてあるので興味のある方は参照願いたい。訪れる価値のある味わい深い駅である。左側に現れるメニューの No.136 のタイトルをクリックして頂きたい。

GNR - 第二次岩手計画

ぜひ乗ってみたい。たまらんです。この存在感。そこに一年中いることが分かってても乗れないのである。同型機は意外にあちこちにあるようでその筋では有名な車両のようである。ちなみに今は亡き山田線のキハ 52 の車窓から最初に気が付いた時に感じた乗りたいという衝動は N700 系なんぞ足元にも及ばなかったことを付け加えておきたい。

Wikipedia ではこの車両については以下のような説明のみが示されている。もちろん、二つ目のものがそれである。

Wikipedia - レールスター

知人の乗り鉄の達人 I 氏(あなたですよ、あなた)はなんと、どこかのイベントで乗ったことがあるとのこと。

羨ましすぎる。